La Restauration du '66 à Robert Pelland

L'annonce dans le jounal du Vendredi matin lisait "À vendre, Corvette 66, gros moteur, projet a finir, négociable, veuillez appeler après 5:00 Hres." J'ai sauté immédiatement sur le téléphone et dans l'espace d'une heure, un dépôt était donné et la voiture était à moi. Celà faisait quelque temps que j'étais à la recherche d'un coupé comme projet, mais je n'ai jamais pensé trouver quelque chose comme ceci.  

L'histoire courte
La voiture a été vendue chez le concessionnaire G.M. " Duval Motors ", de Montréal le 9 Mars 1966 par M. Jean Bellrose qui était le vendeur a l'époque. Depuis ce temps, le véhicule a eu pas moins de six propritaires ( je les ai tous rencontrés ) avant d'en prendre possession au printemps de 1993. J'ai immédiatement démonté la voiture pour procéder à la restauration complète. Mais comme vous le savez bien, même avec les meilleurs intentions du monde, les choses ne se passent pas toujours comme on le veut, et j'ai du mettre le projet de côté à plusieurs reprises durant ces dernières huit années pour finir cinq ou six autres projets.

Le proprio précédent avait eu l'idée de peinturer à nouveau sa voiture. Alors durant une fin de semaine avec un de ses copains, ils se sont donner comme première tâche d'enlever toutes les couches de peinture sur la voiture. Le seul problème est la façon dont ils se sont pris pour y arriver. Ils ont pris un " grinder " avec du papier #40 et ils ont complètement grinder toute la voiture sans s'arrêter au moulures en acier inoxydable, ou mêmes aux vitres. En agissant ainsi ils ont complètement ruiner tout le fibre de verre sur la voiture. Lorsque j'ai remorqué la voiture chez moi pour une verification initiale, je me suis vite rendu compte que toute la section de l'avant n'était pas réutilisable. Le capot avait été coupé pour une prise d'air et n'était pas non plus de la bonne année. Les tours de roues avaient été élargi et ils ont également fait l'ajout d'un bavette à l'avant. Les ouvertures pour les phares avaient été bouchés et les nouveaux phares avaient été relocalisés en dessous dans l'ouverture du grillage. Compte tenu de l'ouvrage, ainsi que les coûts nécessaires pour essayer de remettre le tout d'origine, la seul solution était le remplacement complet du devant.

L'arrière de la voiture n'était pas mieux que le devant. Les tours de roues avaient été également élargies et ils ont même été jusqu'au point de mouler une tige de métal d'un pouce de diamètre pour former le contour de l'aile. Le panneau de lumière avait maintenant six trous, le panneau d'exhaust avec été bouché et la carrosserie avait été fixér en permanance avec une longeur de métal de 48" (communément appelé un L-beam). Parlez-moi d'un support de carrosserie :o)

La première tâche était d'enlever toutes les pièces de fibre de verre qui n'étaient pas réutilisables. Les deux ailes arrières, le devant complet et en même temps la mecanique ont été enlevés.

La balance de la carrosserie a été enlevér du châssis et a été installée sur un support roulant.

A ce moment, le frame ou plutôt le châssis a été examiné de très près pour vérifier la présence de dommages et pour voir si des réparations seraient nécessaires. Puisqu'il avait déja été reparé auparavant, les seuls travaux nécessaires étaient de le faire nettoyer au jet de sable et d'appliquer une nouvelle couche de peinture. Alors j'ai démonté le frame au complet, incluant tous les morceaux de suspension avant et arrière et j'ai envoyé le tout chez un professionnel de jet de sable pour qu'il puisse procéder au travail nécessaire. Par la suite le frame nu a été lavé à l'acide et fini avec une couche d'apprêt, ainsi qu'une peinture catalisée avec la teinte noire d'origine.

À présent, début de la partie la plus agréable, soit celle de rebâtir le tout. J'ai alors transporté toutes les pièces à la maison et j'ai commencé le processus très revalorisant de reconstruction. Pour comprendre jusqu'à quel point les travaux se sont rendus, voici un petit compte rendu des ouvrages effectués ainsi que les pièces nécessaires à la restauration.

Toutes les pièces du châssis ont été restaurées, rebâties ou remplacées. Le réservoir ainsi que les conduits d'essence, les conduits d'huile à freins et les boyaux, les roulements, les joints, les pièces de frein, les morceaux de suspension avant et arrière, incluant la conduite assistéer, et la colonne. La transmission et le différentiel ont également été reconstruites par des professionnels en remplacant toutes les pièces nécessaires à l'intérieur. Pour terminer, le moteur a été démonté pour le rafraîchir et remonté avec de nouvelles pièces. Absolument rien n'a été laissé au hasard.

Cette photo démontre le tout nouveau châssis complètement restauré prêt à recevoir les nouvelles roues et les pneus radial. À ce moment, il est devenu ce que nous appelons un " frame roulant"

Pour ne pas salir, ni abimer le nouveau châssis durant la balance des travaux, il a été enveloppé avec une toile en plastique très épais et la carrosserie a été réinstallée sur le châssis en utilisant des nouveaux coussins .

La prochaine étape était d'enlever au grand complet toutes les composantes à l'intérieur de la voiture. Un fois vidée, j'ai constaté qu'une section du plancher vis-à-vis le tunnel à l'arrière du compartiment du cric avait besoin d'une petite réparation. Ce fût la seule réparation nécessaire. La balance du plancher, ainsi que les autres morceaux de fibre était en excellente condition . Cependant, durant une réparation précédente, la couleur extérieure de la voiture a été changée en faveur d'un teint marron. Inutile de vous dire que l'intérieur d'origine vert d'epoque, n'était pas vraiment de rigueur avec la nouvelle couleur de l'extérieur de la voiture. A ce moment le proprio a complètement remplacé toutes les garnitures internes en faveur du noir. Cela m'a obligé d'acheter un intérieur complet pour retrouver la couleur d'origine qui était vert. Pour ce faire, j'ai dû remplacé les panneaux de porte, la voute, les tapis, les pare-soleils ainsi que les coussins du panneau de bord, (dash-pads). Par la suite j'ai refait au complet les frame de sièges. Ils ont été recouverts par un specialiste mexicain ( un ami à moi ) à Carlisle qui travaille pour Al Knoch. ( pour ceux d'entre vous qui ne connaissent pas, Al Knoch est le plus gros fabricant d'intérieurs de voitures en Amérique ).

Les fausses ailes ont été collées à l'intérieur du devant et par la suite le devant a été posé sur la voiture pour un ajustement primaire. Une fois que la position finale a été établie, le devant fût collé sur le véhicule en utilisant de la colle spéciale. Le lendemain, toute la balance des pièces tel que paupières, portes, capot, ont été installée et ajustées à leur place. Une couche de "gelcoat" a été appliquée sur la voiture au complet en préparation des travaux de finition à venir.

Par la suite, la carrosserie a subi tous les travaux de finition tel que le remplissage, le sablage, le bloquage, ainsi que l'apprêt bâtisseur nécessaire a une finition hors paire. Toutes les lignes, les courbes, les ouvertures et les joints ont été ajustées non seulement à l'intérieur des recommendations du manufacturier, mais plutôt à l'extrême pour s'assurer un coup d'oeil magnifique.

Maintenant deux couches d'apprêt de finition ont été appliquées sur la voiture et pour se préparer à la peinture finale, les paupières, les portes et le capot, ont été enlevées à nouveau pour pouvoir peinturer toutes les enfigures.

Tout le véhicule a été masqué et les enfigures ont été peinturées.

Sur cette photo nous voyons le moteur fraîchement rebâtit et détaillé, prêt à réinstaller dans la voiture. J'ai été béni lors de l'achat car le moteur d'origine était encore en place en dessous du capot. Je prend la peine d'en faire mention ici, car pour ceux d'entre vous qui ont de l'expérience dans l'identification des codes de GM, vous allez vite remarquer que la partie du bloc, où se trouvent les codes, est entièrement d'origine et n'a jamais été touchée ou abîmée et elle est encore dans la même condition qu'elle était lorsqu'elle a été fabriquée en 1966.

Après que les enfigures ont été peinturées et qu'elles ont seché, les portes, le capot et les paupières furent réinstallées et ont reçus leurs ajustements finaux. Par la suite la voiture fût masquée de nouveau en préparation de la peinture finale. Cette photo a été prise le jour même où la voiture a été peinturée.

La prochaine étape fût de réinstaller l'intérieur du vehicule. Puisque toutes les pièces étaient neuves, ce ne fût pas une tâche difficile. Il a fallu tout simplement assembler les divers composantes pour ainsi s'assurer d'un intérieur du voiture tout neuf. Par la suite, toutes les garnitures extérieures telles les moulures, les pare-chocs, les écussons, etc. ont été installés. Cependant, j'ai cru bon attendre au moins une semaine avant de faire ces dernier travaux, car je voulais m'assurer de ne pas abîmer les toutes nouvelles surfaces.

L'enfigure du côté gauche, vu de près, démontrant le détail ainsi que la finition après que l'intérieur fût réinstallé.

Pour fin d'identification durant la construction, le manufacturier a utilisé un système de numéro débutant de 1 jusqu'à 999 et à ce moment, il recommançait à nouveau à partir de 1. L'occurance de ces numéros n'est pas très bien documentée. Cependant, ceux qui s'y connaissent dans le milieu, nous disent que ce système de numérotation était utilisé pour fin d'identification primaire durant la construction car la voiture ne portait pas encore ses plaques d'identification ( médailles ) Ces numéros étaient écrits à différentes places sur les voitures. De façon normale, on les retrouvent sur le côté droit en bas du plancher, à côté du moteur. J'ai également eu l'occasion de le trouver dans les portières ainsi qu'à l'arrière du véhicule, sur la section verticale de fibre qui sépare le compartiment de passager et le résevoir d'essence. Ici on le voit ( 465 ) sur le support de métal en dessous du panneau de bord. C'est la première fois que j'ai l'occasion de le voir à cet endroit.

Le moteur en gros plan avec toutes les composantes en place.

Les deux photos suivantes ont été prises lors de la première sortie du garage. L'inspection SAAQ n'avait pas encore été faite et c'est la raison pour laquelle nous avions encore un permis temporaire dans la vitre arrière.

La voiture est maintenant équipée des options suivantes :

A01 Vitre Teintée, Soft Ray
A31 Vitres Electrique
C60 Air climatisé
G81 Diff auto-bloc. avec un ratio de 3.08
J50 Freins assistés
L72 Moteur Haute Per. 427/425 HP ( original, balancer and "blueprinter" )
M20 Transmission 4 vitesses
N14 Exhaust de côté ( GM NOS )
N36 Colonne Télescopique
N40 Conduite Assistée
P48 Roues Knock-off Kelsly Hayes
P92 Pneus à flanc blanc
U69 Radio am/fm
U70 Antenne électrique
UU Intérieur en cuir

En terminant, j'ai un dernier commentaire à vous faire, dans l'histoire de cette voiture. J'ai terminé la restauration le 20 juin 2001 et elle a été mise en vente. La chance et le hasard ont fait en sorte que le nouveau proprio est non seulement un membre du chapitre du NCRS Québec, mais également le membre le plus nouveau. Son nom est André Goulet et il demeure à Grand-Mère. Vous vous demandez peut-être qu'est ce que la chance a à y faire, et bien M. Goulet est proprio de ce véhicule pour la deuxième fois car il a possédé cette même voiture dans les années 70. Il a eu la voiture durant environ six ans et il ne l'avait pas vu depuis plus de vingt ans. Il est à présent un membre très fier de son tout nouveau et il me dit que si vous voulez voir cette magnifique bête, il serait au prochain régional à St-Sauveur l'été prochain. En passant, il m'a fait part de sa décision de garder ce véhicule à tout jamais et que de son vivant, jamais elle ne serait mise à vendre. Parlez moi d'un belle d'autrefois.....

Robert Pelland
Pointe du Lac, Qc.
NCRS# 23405