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Convention nationale - 2000 - National Convention |
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If you love Corvettes and driving, then I highly
recommend a drive tour to a convention. This was our first time on a National
Road Tour and it was one of the great Corvette happenings. Packing the
old '66 was another story as 10 days worth of stuff for two people can
really tax the trunk space. It took several attempts to get everything
just right, not to mention the tools, car wash and polish things, spare
parts, lawn chairs, cooler, camera equipment etc. etc. Then there was
all the "other supplies" for the road - C.B. radio, cell phone and charger
and portable fan all plugged into one main control box hanging on the
grab bar. Sun shade, car seats, the list goes on and on and the car was
jam packed, Marge and I finally hit the road, running good and feeling
fine with overheating on my mind. Down the 401 to Brockville- straight
and boring, we anticpated the scenic stretch after the border. "One way
traffic after 6 P.M"' the flashing sign said as we hit a mile long traffic
jam on the bridge to the U.S. After waiting 10 minutes I tuned into the
temperature gauge which by this time had advanced to 210 with no looking
back. A half hour passed and I knew if I shut her down it was game over.
Keeping the revs up helped stay out of the red but little did I realize
one full hour later that we were just starting to move. Having past the
supreme test I was better prepared for the long trip ahead. By this time
the sun had set and there was little scenery to see. We drove to Courtland
N. Y. for night number one. We parked just outside the motel window so
I could get up every few hours to check her out. Luckily this paranoia
only lasted night number one. We hit the road the next morning and drove
to meet the tour at the Harley Davidson plant in York Pennsylvania. What
a welcoming sight to see all the Vettes parked there and to see so many
old friends taking the plant tour. Mike Ward, Mary and Witon had driven
down with the Ontario gang. After almost missing the official departure
while we had a quick lunch we found ourselves in a mess of traffic with
Corvettes everywhere. Somehow we got sorted out and were cruising to Cumberland,
Maryland. Running late as usual we headed straight to Mike McCogh's farm
to attend one of the greatest barbecues of all times. Not only was the
food great but the farm and all its toys kept us busy all night long.
There were two double garages full of great Corvettes and other antique
cars. in the center of all this was a spectacular old gas station with
a repair shop and spare parts to make Corvette Central jealous. Mike has
a geat collection of cars and memorabilia and he and Lea were perfect
hosts. 1 am glad I finally made it there and next time I told Mike I would
spent a week there working on cars with him - in my dreams. Night number
two was spent in a spectacular golf club - too bad we couldn't stay and
enjoy it But at 8 A.M. sharp we all hit the road after breaking up into
smaller groups. The roads of West Virginia were challenging to say the
least. Hilly, curvy, windy, scenic - it was a real test of the cars capacity
and we drove hard for most of the day. 1 gave Merge a break when Wifton
drove with me and she joined Mary in the air conditioned C5. The final
stretch leading to our destination turned into a high speed chase at 80
miles an hour. The ole coupe thought we were back in the sixties again.
Night number three was at Crosslanes, Virginia where we had a great dinner
at Fridays and a long walk to Wal-Mart It was 8 A.M. again and we were
off and running with Vinnie leading our group. Only a few miles down the
highway and everyone pulled over. Vinnie's half shaft bolts were coming
out and repairs were underway. Back on the road again, we had a beautiful
drive to Versailles, Ky. where we stopped for a great barbecue lunch and
walked around the little town. We continued on through Kentucky horse
country until we arrived Owensboro, Ky. where Corvettes from all the road
tours met. On the final morning a police escort led us out of town as
we formed the longest line of Covettes I have ever seen - probably 150
strong. When our leader's car broke down we all pulled over to the side
as everyone combed the highway looking for fallen parts. This road tour
took it's toll on many cars along the way with fans chewing up radiators
a common occurance. In one case they replaced the fan with an electric
one so someone could complete their Founders Award. The convention was
the biggest ever with 600 families registered and 276 cars involved in
one way or the other. Tours to the Corvette plant were running daily and
it was a real treat to see the new Z06s coming down the line with all
the other 2001 models. For the N.C.R.S. Quebec the highlights were the
unveiling of our Quebec 2000 brick in front of museum, the showing of
Joe Daigle's 70 on the new Bowtie judging lifts - it was a real hit as
crowds gathered under it. Joe is probably now the only Bowtie owner in
Canada. Rob & Sue Ferron picked up a National Top Flight for their ‘62
Mike Ward and Wilton Ievers a Sportman. Robert Cracower completed his
Founders Award. After 4 days of driving and 4 more of convention it was
time to cram everything into old blue and leave all our friends at Corvette
summer camp. A 2600 mile round trip and the "Firestones" kept us safe
and comfortable all the way. Truly great cars and great people. Si vous aimez les Corvettes et conduire, je vous recommande alors une randonnée à une convention. C'était notre premiere randonnée routière nationale et c'était 1'un des grands événements Corvette. Ce fut toute une autre histoire que d'empiler dens le coffre d'une vieille 66 ce que deux personnes peuvent avoir besoin pour une période de 10 jours . Ce n'est qu'après plusieurs tentatives que nous avons pu y placer le tout, sans mentionner les outils, le nécessaire pour laver et cirer l'auto, piéces de recharges, chaises pliantes, glacière, équipement de caméra, etc. etc. Il y avait an plus "toutes les autres petites choses" pour la route - radio C.B., té1éphone cellulaire et chargeur, et un ventilateur portatif tous connectés dens une bôite principale de contrôle suspendue à la barre de maintien. Pare-soleil, sièges d'auto, et la liste s'allonge continuellement et 1'auto était pleine à craquer. Marge et moi se mettont finalement en route, bonne vitesse, bonne sensation mais avec une arrière pensée de surchauffe. Suivant la 401 jusqu'à Brockville - ligne droite et ennuyant, nous avons hâte d'admirer le paysage après les lignes. Une enseigne lumineuse nous indique "sens unique après 18h00" alors que nous atteignons un embouteillage d'un mille de long sur le pont en direction des E.U. Après une attente de 10 minutes je jette un coup d'oeil à 1'indicateur de température qui est maintenant monté à 210 et qui ne descendra pas. Une autre demi-heure s'écoule et je sais que si j'arréte le moteur c'est la fin. En gardant la révolution élevée cela nous aidait à rester an dehors de la zone rouge mais quelle ne fut pas me surprise de voir qu'il a fallu une autre demi-heure avant que nous puissions avancé. Ayant survécu le test suprême, j'étais mieux préparé pour la longue randonnée qui nous attendait. A ce moment là le soleil était disparu et ii n'y avait plus grand chose à admirer. Nous avons continué jusqu'à Courtland, N.Y. pour la première nuit. L'auto était stationnée juste devant la fenêtre du motel et je pouvais me lever à toute heure pour la surveiller. Heureusement que cette paranoïa n'a durée que la nuit numéro 1. Nous sommes reparti le lendemain matin et nous nous sommes rendu à1'usine Harley Davidson à York, Pennsylvanie pour y rencontrer le groupe. Ce fut toute une vision de bienvenue de voir toutes ces Vettes stationnées là et d'y voir tant de vieux amis qui visitaient 1'usine. Mike Ward, Mary et Wilton étaient arrivés avec le groupe d'Ontario. Après avoir pratiquement raté le départ official parce que nous étions an train de manger un petit lunch, nous nous sommes retrouvé dens un embouteillage monstre avec des Corvettes partout. Nous nous sommes tout de même retrouvé et nous avons mis le cap vers Cumberland, Maryland. Naturellement nous étions en retard et nous nous sommes dirigé vers la ferme de Mike McCagh pour assister au meilleur barbecue de tous les temps. Non seulement la nourriture était fantastique mais la ferme et tous ses jouets nous ont occupé toute la nuit. Il y avait deux garages doubles plains de superbes Corvettes et d'autos antiques. Au centre de tout cela, il y avait une vieille station de gas avec une atelier de réparation et des pièces de rechange qui pourrait rendre Central Corvette jaloux. Mike possède une belle collection d'autos et de souvenirs et lui et Lea furent des hôtes parfaits. Je suis heureux de m'y être finalement rendu et j'ai dit à Mike que la prochaine fais j'y passerais une semaine à travailler sur les autos avec lui - que lest beau de rêver. La deuxième nuit s'est déroulée à un magnifique terrain de golf - malheureusement nous ne pouvions pas y rester pour 1'apprécier. A 8h00 tapant nous étions sur la route après s'être divisé en plus petits groupes. Les routes en direction de West Virginia étaient un vrai défit pour ne dire que celà. Montagneuses, pleines de courbes, venteuses, panoramiques - c'était un vrai test d'endurance pour les autos et la conduite fut rigoureuse pour la majeure partie de la journée. Ce fut un grand soulagement pour Marge lorsque Wilton est monté avec mai et qu'elle a pû rejoindre Mary dans une C5 avec air conditionné. Les derniers milles conduisant à notre destination devinrent une course à une vitesse de 80 milles à 1'heure. Le vieux coupe se croyait revenu aux années soixantes. La troisiéme nuit se passe à Crosslanes, Virginia, ou nous avons eu un fabuleux souper chez Friday's suivi d'une longue promenade jusqu'au Wal-Mart. Le temps de le dire était 8h00 et nous reprenions la route avec Vinnie en tête du groupe. Quelques milles plus loin tout le monde s'arrêtent. Les " half shaft bolts " de Vinnie se défaisaient et les réparations furent immédiatement entreprisent. De retour sur la route pour une magnifique randonnée jusqu'à Versailles, Ky, ou nous sommes arrêtés pour un barbecue et une longue promenade dans cette petite ville. Nous avons alors continué an traversant la campagne chevaline du Kentucky jusqu'à ce que nous arrivames à Owenboro, Ky ou les Corvettes de toutes les randonnées se sont réunies. Le dernier matin une escorte de la police nous a conduit jusqu'à la sortie de la ville alors que nous formions la plus longue ligne de Corvettes que j'ai jamais vu - probablement 150. Lorsque l'auto de notre chef de file s'est trouvé an difficulté, nous nous sommes arrêtés sur la côté de la route alors que tous et chacun cherchaient des pièces qui auraient tombées ici et là. Cette randonnée fut très difficile pour certaines autos tout au long de la route avec des ventilateurs endommageants des radiateurs de façon courante. Il y a même en un ventilateur électrique d'installé afin que quelqu'un puisse compiété son "Founders Award". C'était la plus grande convention jamais vue avec 600 families d'enregistrées et 276 autos d'impliquées d'une manière ou d'une autre. Les visites de l'usine de Corvettes se déroulaient sans cesse et ce fut toute une aubaine de voir la nouvelle Z06 s'avancer sur la ligne d'assemblage aves les autres modèles 2001. Les événements principaux pour N.C.R.S. Québec furent sans contredit le dévoilement de notre brique Québec 2000 devant le musée, 1'exhibition du 70 de Joe Daigle sur le nouveau monte-charge Bowtie - ce fut un franc succés de voir la foule se réunir sous celui-ci. Joe est certainement le seul propriétaire d'un Bowtie au Canada. Rob et Sue Ferron ont récolté un "National Top Flight" pour leur 62, Mike Ward et Wilton Ievers un "Sportman". Robert Cracower a complété son "Founders Award". Aprés 4 jours de route et 4 autres journées de convention it était temps d'empliler le tout dans la vieille bleue et de laisser nos amis au camp d'été Corvette. Un aller-retour de 2600 milles et les " Firestones " nous ont permis d'étre confortables et an sécurité tout au long de la route. Vraiment de bonnes autos et des gens formidables.
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